La fréquence des selles dépend de nombreux facteurs. Une vaste étude génétique met en lumière le rôle possible d’un nutriment souvent négligé.
Aller à la selle tous les jours, plusieurs fois par semaine ou à des horaires variables n’a rien d’anodin. Ces habitudes reflètent en partie la vitesse à laquelle le système digestif fait progresser les aliments. Des chercheurs ont identifié des mécanismes génétiques associés à ce rythme intestinal, avec une piste inattendue autour de la vitamine B1.
Le transit ne suit pas le même rythme chez tout le monde
La fréquence des selles varie fortement d’une personne à l’autre. Certaines vont aux toilettes une fois par jour, d’autres trois fois par semaine sans ressentir de gêne particulière. Le critère qui compte n’est donc pas seulement le nombre de passages, mais aussi la présence de douleurs, de ballonnements, d’efforts importants ou de selles très liquides.
Ce rythme dépend de plusieurs éléments très concrets : la quantité de fibres consommées, l’hydratation, l’activité physique, le stress, le sommeil, certains médicaments et l’état du microbiote intestinal. L’âge, les hormones et certaines maladies peuvent aussi modifier le transit.
Une fréquence régulière n’est pas forcément synonyme de bonne santé, mais un changement durable des habitudes intestinales mérite d’être observé.
Dans une étude publiée le 20 janvier dans une revue médicale consacrée à l’appareil digestif, des scientifiques ont analysé les données génétiques et sanitaires de 268 606 personnes. Leur objectif : repérer les zones du génome liées à la fréquence des selles.
Vingt et une zones génétiques repérées
Les chercheurs ont identifié 21 régions génétiques associées au rythme du transit. Dix n’avaient jamais été reliées à ce sujet auparavant. Certaines pistes correspondent à des mécanismes déjà connus par les spécialistes.
Les acides biliaires, produits par le foie, jouent par exemple un rôle dans la digestion des graisses et peuvent influencer la consistance des selles. L’acétylcholine, un messager chimique du système nerveux, aide quant à elle les muscles de l’intestin à se contracter. Quand ces contractions ralentissent, les selles progressent moins vite.
Deux gènes ont particulièrement retenu l’attention. Ils interviennent dans le transport et l’utilisation de la vitamine B1 par l’organisme. Cette vitamine, aussi appelée thiamine, est surtout connue pour sa participation à la transformation des aliments en énergie.
La vitamine B1, une piste à prendre avec prudence
Les résultats suggèrent que la manière dont le corps absorbe et utilise la vitamine B1 pourrait aussi peser sur la motricité intestinale. En clair, ce nutriment pourrait contribuer au bon fonctionnement des mouvements naturels qui font avancer le contenu digestif dans le côlon.
Pour compléter leurs observations, les chercheurs ont étudié les habitudes alimentaires d’environ 100 000 participants suivis dans une vaste base de données britannique. Les personnes consommant davantage de thiamine avaient tendance à aller plus fréquemment à la selle.
Le lien ne se retrouvait pas avec la même intensité chez tous les volontaires. Les variations génétiques liées à la vitamine B1 semblaient modifier l’effet de l’alimentation sur le transit. Deux personnes mangeant de façon comparable peuvent donc ne pas réagir de la même manière.
Cette étude ne prouve pas qu’une prise de vitamine B1 augmente directement la fréquence des selles. Elle met en évidence une association biologique qui devra être testée dans des essais cliniques.
Où trouver naturellement la thiamine
La vitamine B1 est présente dans de nombreux aliments courants. Une alimentation diversifiée suffit généralement à couvrir les besoins de la plupart des adultes en bonne santé.
- Le pain complet, le riz complet et les céréales peu raffinées ;
- Les légumineuses, comme les lentilles, les pois chiches et les haricots ;
- Le porc, qui en constitue une source notable ;
- Les graines de tournesol, les fruits à coque et certains oléagineux ;
- La levure alimentaire et les céréales enrichies.
Le raffinage des céréales peut réduire leur teneur en thiamine. Un régime très déséquilibré, une consommation élevée d’alcool ou certaines maladies digestives peuvent aussi favoriser une carence. Celle-ci reste rare dans la population générale des pays disposant d’une alimentation variée, mais elle peut avoir des conséquences sérieuses lorsqu’elle est marquée.
Constipation et intestin irritable au cœur des recherches
Les mécanismes repérés recoupent aussi des facteurs génétiques associés au syndrome de l’intestin irritable. Cette affection se manifeste par des douleurs abdominales répétées, des ballonnements et des troubles du transit. Certaines personnes souffrent surtout de constipation, d’autres de diarrhées, parfois des deux en alternance.
Le système digestif échange en permanence des signaux avec le cerveau. Cette communication, souvent appelée axe intestin-cerveau, explique pourquoi une période de stress peut accélérer ou ralentir le transit. Elle rappelle aussi qu’un trouble intestinal ne se corrige pas toujours avec un seul aliment ou un seul complément.
Pourquoi les compléments ne sont pas une réponse automatique
Ces résultats peuvent donner envie d’acheter immédiatement des gélules de vitamine B1. Ce serait aller trop vite. L’étude établit un lien statistique entre des gènes, des apports alimentaires et la fréquence des selles. Elle ne démontre pas qu’un complément règle une constipation installée.
Une supplémentation sans avis médical peut détourner l’attention d’une cause plus fréquente : manque de fibres, hydratation insuffisante, sédentarité, effet indésirable d’un traitement ou trouble de la thyroïde. Chez une personne qui présente une carence identifiée, le médecin peut en revanche proposer une prise adaptée.
Quelques gestes simples restent utiles pour soutenir un transit régulier :
- Boire régulièrement au cours de la journée ;
- Augmenter progressivement les fibres pour éviter des gaz ou des douleurs ;
- Marcher, monter les escaliers ou pratiquer une activité physique régulière ;
- Ne pas retenir trop longtemps l’envie d’aller aux toilettes ;
- Consulter si le trouble persiste ou s’aggrave.
Les signes qui doivent conduire à consulter
Une constipation récente qui dure plusieurs semaines, du sang dans les selles, une perte de poids involontaire, de la fièvre, des douleurs abdominales fortes ou une fatigue inhabituelle doivent amener à demander rapidement un avis médical. Chez les personnes de plus de 50 ans, un changement net et durable du transit doit aussi être signalé.
La vitamine B1 ne constitue donc pas une solution toute faite. Elle ajoute une pièce intéressante au puzzle du transit intestinal. Les prochaines recherches devront préciser si une alimentation mieux ciblée, ou une correction d’une carence avérée, peut réellement améliorer les symptômes chez certains profils génétiques.
Je suis Pauline Roussel, journaliste culinaire et consultante en arts de la table depuis plus de quinze ans. Diplomee en management de l’hotellerie-restauration a l’Institut Paul Bocuse et ancienne critique gastronomique pour un guide regional Gault&Millau, j’ai explore cuisines de terroir et tables etoilees. Mon travail m’a menee des bistrots parisiens aux auberges familiales italiennes, avec une attention particuliere pour le lien entre gastronomie, voyage et art de recevoir a la maison. Je partage ici mes experiences concretes, mes methodes d’organisation et mes adresses preferees pour aider chacun a cuisiner mieux et accueillir avec confiance.
L’article Le rythme intestinal de 268 606 personnes passé au crible : la vitamine B1 ouvre une piste encore incomplète, mais prometteuse est apparu en premier sur Keops-ingenierie.fr.