Au Brésil, les vastes plaines du Pantanal attirent les passionnés d’animaux sauvages, au rythme des crues et des saisons sèches.
Fin août 2026, Leonardo DiCaprio a séjourné dans cette région du centre-ouest brésilien avec sa compagne, le mannequin Vittoria Ceretti, et des amis. Le quotidien argentin Clarín rapporte que l’acteur, engagé sur les questions environnementales, a choisi la région de Miranda, dans l’État du Mato Grosso do Sul, pour approcher les initiatives locales de protection de la biodiversité.
Le Pantanal, un territoire façonné par l’eau
Le Pantanal s’étend principalement dans les États brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul. Cette immense zone humide tropicale rassemble des rivières, des forêts, des prairies et de vastes plaines. Son visage change profondément au fil de l’année.
Durant la saison des pluies, l’eau recouvre une large partie des terres. Des pistes deviennent alors impraticables ou se transforment en voies navigables. Lorsque les eaux se retirent, les animaux se concentrent davantage près des rivières et des points d’eau. Ce cycle dicte aussi le quotidien des élevages, des habitants et des voyageurs.
Le Pantanal ne se visite pas de la même manière selon la saison : le niveau de l’eau détermine les itinéraires, les paysages et les chances d’observer les animaux.
L’Unesco a inscrit l’aire de conservation du Pantanal au patrimoine mondial naturel. Une zone plus étendue appartient aussi à la réserve de biosphère du Pantanal. Ces reconnaissances soulignent la valeur écologique d’un milieu où cohabitent une faune abondante, des activités rurales et des projets de conservation.
Où Leonardo DiCaprio a posé ses valises
L’acteur a séjourné à la Posada Caiman, un établissement tourné vers l’écotourisme situé près de Miranda. Sur cette propriété, plusieurs programmes associent hébergement, observation de la faune et recherche scientifique.
L’organisation Onçafari y mène notamment des actions consacrées au jaguar, appelé yaguareté dans une partie de l’Amérique du Sud. Elle travaille sur le suivi des animaux, la protection des milieux naturels, la prévention des incendies et la réintroduction d’espèces. Le programme a commencé ses activités dans le Pantanal en 2011.
Les visiteurs peuvent participer à des sorties guidées en véhicule et mieux comprendre les méthodes employées pour repérer les grands félins sans perturber leur comportement. Le lieu accueille aussi les travaux du Projeto Arara Azul, créé en 1990, consacré au suivi des nids et à la reproduction de l’ara hyacinthe, un grand perroquet bleu emblématique de la région.
Le jaguar, vedette discrète des rivières
L’observation d’un jaguar en liberté exige du temps et de la patience. Entre juillet et novembre, la baisse des eaux peut favoriser les rencontres dans certaines zones, car de nombreux animaux restent près des cours d’eau. Les bateaux partent généralement tôt, progressent lentement et longent les berges avec prudence.
Les guides surveillent les traces, les bruits et les mouvements dans la végétation. Le jaguar n’est pas le seul animal recherché. Les visiteurs peuvent aussi apercevoir des fourmiliers géants, des tapirs, des cerfs, des pécaris à lèvres blanches, des capybaras et des caïmans.
Une destination majeure pour les oiseaux
Le Pantanal compte plus de 650 espèces d’oiseaux recensées. Les plaines, les rives et les environs des fermes abritent notamment des jabirus, des hérons, des spatules, des martins-pêcheurs, des aras hyacinthes, des sérïèmes et des engoulevents.
- Les sorties à l’aube correspondent souvent à une période d’activité intense pour les animaux.
- La fin d’après-midi offre aussi de bonnes conditions pour les safaris terrestres.
- Les navigations lentes facilitent l’observation des berges et limitent le dérangement de la faune.
- Les nuits peu éclairées peuvent convenir à l’observation du ciel et aux expéditions nocturnes encadrées.
Deux portes d’entrée, deux expériences
Le Pantanal Nord et le Pantanal Sud donnent accès à des paysages et à des parcours différents. Au nord, la ville de Poconé sert de point de départ pour la Transpantaneira, une piste de terre et de gravier longue de près de 150 kilomètres. Elle franchit plus d’une centaine de ponts en bois avant d’atteindre Porto Jofre.
Depuis Porto Jofre, les voyageurs peuvent embarquer sur les rivières Cuiabá, Piquiri et Três Irmãos. Cette zone est connue pour les sorties consacrées au jaguar, réalisées en petites embarcations.
Au sud, Corumbá, Miranda et Aquidauana donnent accès à des fermes d’élevage, des hébergements de nature, des randonnées à cheval et des itinéraires fluviaux. Des croisières partent aussi de Corumbá sur le fleuve Paraguay. Elles utilisent un bateau-hôtel comme base pour des activités à terre et sur l’eau, parfois jusqu’à la Serra do Amolar, où les reliefs rencontrent les rivières et les plaines inondables.
Quelle période choisir pour partir
La période allant de mai à octobre correspond aux saisons intermédiaire et sèche. Elle est présentée comme la plus favorable pour observer les animaux, davantage regroupés près des rivières et des points d’eau. Juin et juillet attirent généralement moins de visiteurs.
Août se prête particulièrement à l’observation des oiseaux migrateurs. Septembre et octobre sont souvent les mois les plus secs, mais aussi les plus chauds. La source indique que les températures peuvent parfois atteindre 45 degrés. Entre décembre et mai, les pluies inondent une grande partie du terrain et modifient fortement les déplacements.
Pour un séjour centré sur la faune, la saison sèche facilite les déplacements terrestres et concentre les animaux autour des zones d’eau.
Ce qu’un voyageur français doit prévoir
Depuis la France, un voyage dans le Pantanal demande une préparation attentive. Les accès passent notamment par Cuiabá pour le nord, ou par Campo Grande et Corumbá pour le sud. Une fois sur place, les distances sont importantes et les transferts vers les fermes ou les hébergements isolés peuvent prendre du temps.
Les sorties dépendent des conditions météorologiques, de l’état des pistes et des niveaux d’eau. Réserver un guide local permet de mieux adapter le programme à la saison tout en respectant les règles d’observation de la faune. Il est préférable de ne pas s’approcher des animaux, de ne pas les nourrir et de suivre strictement les consignes lors des navigations ou des safaris.
La source évoque des vaccinations recommandées contre la fièvre jaune, l’hépatite A, la fièvre typhoïde et le tétanos. Avant un départ, un voyageur français peut solliciter un professionnel de santé et consulter les recommandations officielles françaises actualisées selon son itinéraire exact et sa situation personnelle.
Une cuisine née des plaines et des rivières
Le Pantanal se raconte aussi à table. Dans les fermes et les communautés locales, la cuisine fait une place aux poissons de rivière, aux viandes longuement mijotées et aux recettes liées au travail des éleveurs.
Le riz des conducteurs de charrettes associe traditionnellement du riz et de la viande séchée. On trouve aussi un bouillon de piranha, une soupe paraguayenne qui ressemble davantage à un gâteau salé qu’à un potage, ou encore de la viande salée émiettée avec de la farine de manioc. Ces préparations témoignent des influences indigènes, rurales et frontalières qui traversent cette région brésilienne.
Je suis Pauline Roussel, journaliste culinaire et consultante en arts de la table depuis plus de quinze ans. Diplomee en management de l’hotellerie-restauration a l’Institut Paul Bocuse et ancienne critique gastronomique pour un guide regional Gault&Millau, j’ai explore cuisines de terroir et tables etoilees. Mon travail m’a menee des bistrots parisiens aux auberges familiales italiennes, avec une attention particuliere pour le lien entre gastronomie, voyage et art de recevoir a la maison. Je partage ici mes experiences concretes, mes methodes d’organisation et mes adresses preferees pour aider chacun a cuisiner mieux et accueillir avec confiance.
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