Au Royaume-Uni, une étude ancienne de l’université de Cambridge a relancé le débat sur les mécanismes de transmission des capacités intellectuelles.
Publiée en espagnol le 26 avril 2025, la page source revient sur des travaux attribués à l’université de Cambridge, au Royaume-Uni, réalisés en 1984. Elle avance que certains gènes associés aux capacités intellectuelles seraient plus souvent transmis par la mère. Une idée qui mérite d’être replacée dans un cadre scientifique plus large.
Le chromosome X au cœur de l’hypothèse
La piste évoquée repose sur le chromosome X. Les femmes possèdent habituellement deux chromosomes X, tandis que les hommes n’en possèdent généralement qu’un, transmis par leur mère. Un garçon reçoit donc son chromosome X maternel et un chromosome Y de son père. Une fille reçoit un chromosome X de chacun de ses parents.
Selon la page source, des recherches menées à Cambridge auraient montré que certains gènes liés au fonctionnement intellectuel sont plus susceptibles d’être transmis par le chromosome X. Cette hypothèse place ainsi la mère dans une position particulière dans l’hérédité de certains mécanismes cérébraux.
Le patrimoine génétique maternel peut contribuer au développement du cerveau, mais il ne permet pas, à lui seul, de prédire les capacités d’un enfant.
Cette nuance est essentielle. L’intelligence ne correspond pas à un unique caractère, comme la couleur des yeux. Elle recouvre de nombreuses aptitudes : raisonner, comprendre, apprendre, mémoriser, s’adapter à une situation nouvelle, utiliser le langage ou résoudre un problème. Ces aptitudes mobilisent un très grand nombre de gènes, répartis sur l’ensemble des chromosomes.
Pourquoi le père ne disparaît pas de l’équation
Affirmer que l’intelligence viendrait uniquement de la mère serait donc réducteur. Le père transmet lui aussi une part importante du patrimoine génétique de son enfant. Les gènes qu’il transmet peuvent influencer le développement du cerveau, la santé, la croissance et de nombreux traits qui participent indirectement aux apprentissages.
La source mentionne aussi le rôle de gènes dont l’activité peut varier selon leur origine parentale. En biologie, ce phénomène est appelé empreinte génomique. Certains gènes peuvent en effet être davantage actifs selon qu’ils sont hérités du père ou de la mère. Ce mécanisme existe, mais il ne permet pas de désigner un seul parent comme responsable de l’intelligence.
Les travaux sur la génétique humaine montrent surtout que les capacités cognitives résultent d’interactions complexes. Un enfant ne reçoit pas un niveau d’intelligence figé à la naissance. Il hérite d’une combinaison génétique unique, qui s’exprime ensuite dans un environnement précis.
Des aptitudes façonnées dès les premières années
La page source insiste sur le lien affectif entre la mère et l’enfant. Un cadre rassurant, attentif et stimulant peut favoriser la curiosité, le langage et la confiance nécessaire pour essayer, se tromper et recommencer. Ce constat ne concerne pas uniquement la relation maternelle : la présence d’autres adultes bienveillants compte aussi dans le développement de l’enfant.
Le cerveau se construit progressivement au fil des expériences. Les échanges verbaux, les jeux, les histoires lues, les activités créatives et les interactions avec d’autres enfants participent à cette évolution. L’enfant apprend aussi en observant les adultes qui l’entourent.
- Une alimentation adaptée soutient le bon fonctionnement général de l’organisme et du cerveau.
- Le sommeil aide à la récupération et à la consolidation de certains apprentissages.
- La lecture et les discussions enrichissent le vocabulaire et la compréhension.
- Les jeux stimulent l’attention, la mémoire, l’imagination et la résolution de problèmes.
- Un climat familial stable peut limiter les effets du stress sur les apprentissages.
- L’accès aux livres, aux activités culturelles et aux ressources éducatives facilite les occasions d’apprendre.
Ce que l’on peut retenir en France
En France, l’école joue un rôle central dans l’accès aux apprentissages fondamentaux. L’instruction est obligatoire pour les enfants âgés de trois à seize ans. Elle vise notamment l’acquisition du langage, de la lecture, de l’écriture, du raisonnement et de connaissances permettant à chacun de développer son autonomie.
La question de l’intelligence ne doit pas conduire à enfermer un enfant dans une étiquette familiale ou génétique. Les résultats scolaires ne reflètent pas à eux seuls toutes les formes d’aptitudes. Certains enfants progressent rapidement à l’oral, d’autres trouvent leurs repères dans les activités manuelles, artistiques, sportives ou techniques. Les difficultés rencontrées à un moment donné ne déterminent pas non plus un avenir intellectuel.
Les gènes influencent des prédispositions ; l’éducation, les relations et les expériences quotidiennes participent à la manière dont elles s’expriment.
Les parents peuvent agir sans chercher à transformer chaque moment en exercice scolaire. Prendre le temps de parler de la journée, répondre aux questions, raconter une histoire ou laisser l’enfant expérimenter constitue déjà un environnement d’apprentissage. La régularité et l’attention portée à ses centres d’intérêt peuvent compter davantage qu’une accumulation d’activités.
Une question scientifique qui reste ouverte
La recherche continue d’étudier les liens entre génétique, environnement et développement cognitif. Les résultats doivent être lus avec prudence, surtout lorsqu’ils sont présentés sous la forme d’une réponse simple à une question complexe. Le chromosome X constitue une piste étudiée dans la transmission de certains caractères, sans suffire à expliquer l’ensemble des facultés intellectuelles.
La formule selon laquelle les enfants tiendraient leur intelligence de leur mère attire l’attention, car elle s’appuie sur une réalité biologique : la transmission du chromosome X. Elle ne doit pourtant pas effacer la contribution génétique du père, ni le poids décisif des conditions de vie et de l’accompagnement éducatif.
Pour un enfant, grandir dans un cadre où il peut poser des questions, être écouté et tenter de nouvelles choses reste un avantage concret. L’hérédité donne un point de départ ; les expériences quotidiennes participent ensuite à tracer le chemin.
Je suis Pauline Roussel, journaliste culinaire et consultante en arts de la table depuis plus de quinze ans. Diplomee en management de l’hotellerie-restauration a l’Institut Paul Bocuse et ancienne critique gastronomique pour un guide regional Gault&Millau, j’ai explore cuisines de terroir et tables etoilees. Mon travail m’a menee des bistrots parisiens aux auberges familiales italiennes, avec une attention particuliere pour le lien entre gastronomie, voyage et art de recevoir a la maison. Je partage ici mes experiences concretes, mes methodes d’organisation et mes adresses preferees pour aider chacun a cuisiner mieux et accueillir avec confiance.
L’article De qui les enfants héritent-ils leur intelligence ? La science tranche, et ce n’est pas celui que l’on croit est apparu en premier sur Keops-ingenierie.fr.