Aux États-Unis, un spécialiste de l’automobile remet en cause une habitude hivernale encore très répandue chez les conducteurs.
Faut-il laisser tourner son véhicule plusieurs minutes avant de prendre la route, surtout lorsque les températures baissent ? Dans une vidéo relayée par Motor1, un média américain consacré à l’automobile, Chris, spécialiste automobile connu sous le nom de Chris from Beachside sur les réseaux sociaux, estime que ce réflexe ne présente plus d’intérêt mécanique pour la plupart des voitures récentes.
Une habitude héritée des anciens moteurs
Selon Chris, les automobilistes qui possèdent une voiture construite depuis moins de 25 ans n’ont pas besoin d’attendre longuement que le moteur monte en température à l’arrêt. Cette pratique avait davantage de sens avec les véhicules équipés de carburateurs, dont le fonctionnement pouvait être moins régulier à froid.
« Si votre voiture a moins d’environ 25 ans, sachez que la laisser tourner pour la faire chauffer est utile à votre confort, pas au moteur », explique Chris.
Les moteurs modernes disposent en effet d’une injection électronique et d’une gestion informatique. Dès le démarrage, des capteurs transmettent les informations nécessaires au calculateur du véhicule, qui adapte le fonctionnement du moteur aux conditions extérieures. Le moteur sait ainsi qu’il est froid et ajuste son alimentation en carburant.
Chris précise que l’ancienne recommandation pouvait se justifier dans les années 1990. À cette époque, certains moteurs à carburateur pouvaient manquer de régularité tant qu’ils n’avaient pas atteint une température suffisante. Les systèmes actuels ont largement changé cette situation.
Pourquoi l’arrêt prolongé ne chauffe pas toute la mécanique
Laisser le moteur tourner immobile n’élève pas uniformément la température de tous les éléments de la voiture. La chambre de combustion chauffe, tandis que l’huile peut rester froide et plus épaisse durant un certain temps. Or une huile froide ne circule pas dans les mêmes conditions qu’une huile ayant atteint sa température normale de fonctionnement.
Le spécialiste souligne aussi que la boîte de vitesses et le différentiel ne profitent pas réellement d’un moteur qui tourne au ralenti dans une allée ou sur une place de stationnement. Leurs fluides commencent surtout à circuler lorsque la voiture roule.
Faire rouler doucement la voiture permet de réchauffer progressivement le moteur, l’huile, le liquide de refroidissement et la transmission.
Dans ses explications à Motor1, Chris recommande une méthode simple : démarrer, attendre que le régime du ralenti baisse, ce qui prend généralement entre 15 et 30 secondes, puis prendre la route sans brusquer la mécanique.
- Démarrer le véhicule ;
- attendre brièvement la stabilisation du régime moteur ;
- rouler calmement durant les premiers kilomètres ;
- éviter les fortes accélérations et les hauts régimes tant que le moteur est froid.
Cette précaution ne signifie pas qu’il faut rouler anormalement lentement. Il s’agit surtout d’éviter de solliciter fortement l’accélérateur au départ, notamment lors d’une insertion sur voie rapide ou d’une montée abrupte.
Le risque d’une attente trop longue au ralenti
Chris avance qu’un moteur moderne atteint sa température de fonctionnement plus vite en roulant tranquillement qu’en restant immobile. Durant une phase prolongée au ralenti à froid, le mélange carburant-air peut être plus riche. Selon lui, ce phénomène peut favoriser la dilution du carburant dans l’huile, ce qui risque d’altérer ses performances.
Le pot catalytique, chargé de réduire une partie des polluants présents dans les gaz d’échappement, met aussi plus de temps à atteindre sa température utile lorsque le véhicule reste stationnaire. Rouler avec souplesse accélère cette montée en température.
Le département américain de l’Énergie partage une recommandation proche. L’organisme indique que le ralenti prolongé augmente la consommation, génère des émissions polluantes et coûte de l’argent au conducteur. Il affirme qu’un ralenti de plus de dix secondes consomme davantage de carburant et produit plus d’émissions qu’un arrêt suivi d’un redémarrage.
« La plupart des constructeurs recommandent d’éviter le ralenti et de rouler doucement après avoir fait fonctionner le véhicule pendant environ 30 secondes », indique le département américain de l’Énergie.
Le froid impose parfois une attente pour la visibilité
Le conseil ne dispense pas de prendre les précautions nécessaires en période de gel. Chris reconnaît qu’en cas de froid extrême, il peut être nécessaire d’attendre plus longtemps afin de dégivrer les vitres et d’assurer une visibilité suffisante.
Cette attente répond alors à un impératif de sécurité, non à un besoin de réchauffer mécaniquement le moteur. Un pare-brise mal déneigé ou partiellement givré réduit considérablement le champ de vision. Avant de partir, le conducteur doit donc retirer la neige et le givre, puis s’assurer que les vitres offrent une visibilité correcte.
Plusieurs internautes cités par Motor1 ont contesté le conseil du spécialiste, évoquant leur expérience avec des véhicules anciens, des moteurs diesel âgés ou les hivers canadiens. Ces témoignages illustrent surtout que l’âge du véhicule, sa motorisation et les conditions climatiques peuvent changer les habitudes de conduite.
Que retenir pour les automobilistes en France ?
En France aussi, les voitures récentes reposent majoritairement sur une injection électronique et une gestion moteur pilotée par calculateur. Pour connaître les préconisations propres à un modèle, le manuel d’utilisation fourni par le constructeur reste la référence : les consignes peuvent varier selon la motorisation, notamment pour certains véhicules diesel, hybrides ou très anciens.
Les trajets très courts répétés méritent une attention particulière. Lorsqu’une voiture ne roule que quelques minutes, son huile, son liquide de refroidissement et son pot catalytique n’atteignent pas toujours leur température de fonctionnement. Ces usages peuvent aussi peser sur la batterie, qui se recharge moins bien après un démarrage si le parcours est trop bref.
Un geste simple au moment de partir
Une fois le moteur démarré et les vitres parfaitement dégagées, conduire avec souplesse reste l’approche proposée par Chris et reprise par les sources américaines citées. La ventilation de l’habitacle devient aussi plus efficace lorsque la voiture roule, car le moteur atteint plus rapidement sa température normale.
Pour les véhicules électriques, la question se pose différemment : il n’y a pas de moteur thermique à faire chauffer. Le préconditionnement de l’habitacle, lorsqu’il est disponible, peut permettre de chauffer ou de refroidir l’intérieur avant le départ, souvent pendant que la voiture est encore branchée.
Je suis Pauline Roussel, journaliste culinaire et consultante en arts de la table depuis plus de quinze ans. Diplomee en management de l’hotellerie-restauration a l’Institut Paul Bocuse et ancienne critique gastronomique pour un guide regional Gault&Millau, j’ai explore cuisines de terroir et tables etoilees. Mon travail m’a menee des bistrots parisiens aux auberges familiales italiennes, avec une attention particuliere pour le lien entre gastronomie, voyage et art de recevoir a la maison. Je partage ici mes experiences concretes, mes methodes d’organisation et mes adresses preferees pour aider chacun a cuisiner mieux et accueillir avec confiance.
L’article Faut-il faire chauffer son moteur le matin ? Un expert tranche : si votre voiture a moins de 25 ans, c’est inutile est apparu en premier sur Keops-ingenierie.fr.